처방 약자 Rx의 유래

어느 약대 교수의 대중 강연회에서 누가 물었다. “교수님, 처방전에 적힌 ‘Rx’는 어디서 유래했나요?” 교수에 따르면, 그것은 라틴어의 ‘레시페(recipe)’에서 유래했다고 한다. 요리법을 뜻하는 ‘레시피’의 어원이기도 하다. 1831년부터 발간된 웹스터 영어 사전을 보면, 레시피의 의미는 처방도 포함하고 있다. 라틴어 레시페는 동사 ‘레시페레(recipere)’의 명령형이라고 한다. 레시페레는 영어 ‘receive’의 라틴어 어원이기도 하다. 의학에서는 ‘x’를 줄임말을 쓸 때 사용한다고 한다. 따라서 Rx는 처방을 뜻하는 레시피의 준말인 것이다. 그리고 환자에게 그 의미는 ‘이 처방대로 약을 받아먹으시오’ 정도가 되겠다. 교수의 말에 따르면, Rx의 실제 표기법은 ℞라고 한다.

 

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처방 약자 Rx의 유래