과학과 철학/ GK 비판적 사고

착한왕의 지하실 학교 수업을 마친 무름이는 혼자 집으로 발길을 재촉하고 있었다. 오늘따라 혼자라는 느낌은 전혀 들지 않았다. 빨리 집에 가서 어제 끝내지 못한 아인슈타인 전기를 읽을 생각을 하니, 발걸음은 가볍기만 했다. 아빠도 아인슈타인과 같은 위대한 과학자였으면 좋겠다는 생각이 들었..

간만에 문학적인 양식이 뒤섞인 철학책 하나를 봤다. 개인적으로 나를 아는 사람들에게는 좀 의아하겠지만, 그 책은 프리드리히 니체의 [선과 악을 넘어서(BGE: Beyond Good and Evil)]이다. 1. 선천적 유전적 질병으로 평생 고생한 인간! (나에게는 해당하지 않는다.) 2. 정신병자! (잘 모르겠다. 요새는 나에게도 해당한다는 느낌이 든다.) 3. 그 누구와도 원만한 관계를 지속할 수 없었던 인간! (나에게도 해당하는 것 같다. 요새는 월 통화료가 2만 원을 넘은 적이 없다.) 이러한 문구가 니체를 상징한다. 한 마디로 'Sick Boy'라는 표현이 잘 어울리는 인간이다. 그러한 표현에 걸맞게 니체에 대한 평도 양분된다. 어떤 이들은 그를 19세기 사상사에서 독특하면서도 천재적인 철학자로 ..

왕과 나! 이 관계는 오래 전에는 운명이 결정하는 것이었다. 왕이 될 가능성은 왕가의 자손으로 태어난 이에게만 열려 있었다. 그렇지 않은 이에게는 왕이 되고자 하는 꿈조차 금기시되었다. 이러한 시절은 지나갔다. 더 이상 모든 이의 위에 군림하는 왕은 존재하지 않게 되었기 때문이다. 그러나 ‘왕의 상징성’마저 완전히 사라진 것은 아니다. 모든 이의 위에 군림하는 왕의 상징성은 여러 ‘작은 영역에서의 성공’으로 축소되었으며, 한 영역에서 크게 성공하고자 하는 이는 어떤 의미에서는 왕이 되고자 하는 사람이다. 민주주의라는 것을 어렵게 정의할 필요는 없다. 그것은 누구나 한 영역의 왕이 될 수 있음을 뜻한다. 위대한 과학자가 되라는 자식에 대한 부모의 권유는 과학계의 왕으로 군림하라는 것과 다르지 않고, 훌륭한..

최근 허경영이라는 자로 인해 많은 사람들이 즐거워한다. 그의 덕에 웃을 일이 자주 생기니, 한편 그에게 고마워해야 할 것이다. 허경영을 비웃든 말든, 최근 그가 말한 증언은 하나의 철학적 논증을 요구한다. 그의 말에 따르면, 고 김대중, 노무현 대통령, 팝아티스트 마이클 잭슨 등이 죽기 전 자신을..

‘스타 트렉, 비기닝’(Star Trek, the Beginning), 스타 트렉의 새로운 시작 또는 종말 ‘스타 트렉(Star Trek)’, 이 TV 시리즈의 팬이든 아니든 그 이름은 누구나 한 번은 들어봤을 것이다. 런던 대영 박물관 다음으로 많은 관광객을 끌어들이고 있는 장소로 스타 트렉 박물관이 회자될 정도이다. 스타 트렉에 열광적인 팬, 곧 ‘트렉키’들이 정말 많다. 하지만 이 점은 티브이 시리즈가 영화로 만들어졌을 때 흥행에는 단점으로 작용했다. 티브이 시리즈가 갖고 있는 이미지가 강한 만큼, 그 이미지를 한 편의 영화로 녹여내기 힘들었기 때문이다. 최근 개봉된 ‘스타 트렉, 비기닝’은 영화로 상영된 스타 트렉 시리즈로서는 흥행에 성공했다. 그러나 ‘스타 트렉, 비기닝’은 ‘스타 트렉의 새로운..

결혼을 하여 애도 낳고 잘 살아 왔는데, 어느 날 남편이 부인의 얼굴에 총을 쐈다. 이것은 실제 일어난 사건이다. 그 여인은 죽지 않았다. 그녀에게 남은 것은 물고기 메기의 앞면처럼 변해버린 자신의 얼굴이었다. 그녀는 최근 죽은 사람의 사전 동의 아래 피부 이식 수술을 받아 화제가 되었다. 첨부 사진의 제일 오른쪽이 원래 그녀의 얼굴 모습이다. 제일 왼쪽은 총기 사건으로 일그러진 그녀의 얼굴 모습이다. 턱 기형으로 인하여 음식을 씹을 수 없게 되는 바람에 그녀는 목에 달린 보조기로만 음식물을 섭취할 수 있다. 중간 사진은 피부 이식을 받은 그녀의 최근 얼굴 모습이다. 자가 면역 반응으로 인한 위험성과 치료, 그리고 좀더 원래 모습에 가까운 얼굴 복원을 위해 이어질 수차례 대수술 등은 그녀가 앞으로 극복해..

최근 중국 농가에서 눈 세 개와 입 두 개가 달린 기형 돼지가 태어나 화제가 되고 있다. 이 사건에 대해 생물학에 대한 전문적 지식이 없는 사람들도 그것의 원인으로 유전자 조작이나 오염물질의 영향을 떠올릴 수 있다. 대중들의 인식에 유전자와 오염 물질은 어떤 기능을 하는 것일까? 이 질문은 사소해 보이지만 매우 흥미로운 것이기도 하다. 왜 그런지 답하기 위해 먼저 과학의 ‘부동 개념(浮動槪念 floating concept)’이라는 것을 살펴보자. 유전자란 단어는 신체적 특징, 예를 들어 팔 다리의 길이나 눈과 코의 크기나 색깔 또는 갯수와 같은 표현형의 발생과 관련된 염색체의 특정 부분을 떠올리게도 하지만, 동시에 아직 그 원인이 불분명한 여러 유전적 현상을 설명해주거나 가설을 세우는 데 일종의 은유처럼..